Impacto del Cambio Climático en la Fusión de Hielos Antárticos y la Circulación Oceánica

Juan López
Autor : Juan López

La centralidad del Antártico en la circulación oceánica global

En los mapas centrados en las latitudes habitadas, no se aprecia cuán crucial es el Antártico y los mares australes para la circulación oceánica, y por ende, para la adaptación del sistema terrestre al cambio climático. Sin embargo, estos podrían ser el epicentro de cambios irreversibles, los llamados “puntos de inflexión” climáticos.

El efecto del deshielo en el nivel del mar

A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentan la temperatura global, los glaciares polares se derriten rápidamente, incrementando el nivel del mar. Este fenómeno, que pasó de 1.3 mm por año entre 1901 y 1971 a 3.7 mm por año entre 2006 y 2018, podría estar subestimado debido a procesos físicos que aceleran el deshielo.

La importancia de la temperatura de las aguas subglaciares

El deshielo de las plataformas glaciares en el Antártico está influenciado principalmente por el calor de las aguas subglaciares. La temperatura de estas aguas es crucial para estimar la velocidad de deshielo, ya que un aumento en la temperatura puede acelerar significativamente este proceso.

El impacto del cambio climático en la estabilidad glaciar

El cambio climático podría alterar la circulación de aguas frías y densas, permitiendo que aguas más cálidas penetren en las cavidades subglaciares. Esto podría llevar a una transición irreversible hacia condiciones más cálidas, acelerando la desaparición de las plataformas de hielo y aumentando el nivel del mar.

Qué recordar sobre la influencia del Antártico en el cambio climático

El papel del Antártico en la circulación oceánica y el cambio climático es fundamental, pero a menudo subestimado. La posibilidad de que los mares subglaciares se calienten y provoquen un deshielo acelerado es un recordatorio de la fragilidad de nuestro sistema climático. Ignorar estos “puntos de inflexión” podría tener consecuencias catastróficas a nivel global. Es imperativo que la comunidad científica y los responsables de políticas trabajen juntos para monitorear y mitigar estos riesgos. La discusión sobre cómo enfrentar este desafío está abierta, y es crucial que se tomen medidas antes de que sea demasiado tarde.